Nghệ sĩ Châu Thanh (tên thật là Trần Tuấn Kiệt) sinh năm 1958 và lớn lên tại xã Phước Chỉ, huyện Trảng Bàng, tỉnh Tây Ninh. Cha ông là một đờn ca tài tử. Cuộc sống nông thôn nghèo khổ và vất vả đã hun đúc trong ông niềm khát khao làm nghệ sĩ để giúp gia đình thoát khổ.
Ông tham gia Đoàn Cải lương Sài Gòn II (năm 1979). Trên sân khấu này ông đã được đóng thế một số vai với nghệ danh Tuấn Kiệt. Sau đó, ông được mời diễn các vai chánh cho Đoàn Cải lương Hương Biển. Lúc này ông đổi nghệ danh là Bảo Châu (1980).Năm 1981, ông Đoàn Cải lương Sài Gòn III, có mặt trong các vở:Tình ca biên giới, Nàng Sa-Rết, Mái tóc người vợ trẻ...
Sau đó, anh về hát cho Đoàn Cải lương Cao nguyên, bắt đầu luyện ca hơi dài. Năm 1987 ông được mời về Đoàn Cải lương Trung Hiếu, khẳng định tên tuổi một nghệ sĩ ca hơi dài ấn tượng và có nét riêng trong cách ca, xử lý ngân luyến với nghệ danh Châu Thanh.
Ông là một nghệ sĩ có nhiều hoạt động từ thiện, đặc biệt là đối với bệnh nhân phong.
Ông và gia đình đi định cư ở Mỹ năm 2014.
